domingo, 31 de mayo de 2015

El misterio de la cripta embrujada, Eduardo Mendoza

Hace años leí La verdad sobre el caso Savolta, primera novela de Eduardo Mendoza. No es que no me gustara pero por hache o por be no repetí con este autor y eso que tenía muchas ganas de leer la serie protagonizada por ese detective loco del que tan positivas reseñas veía publicadas. Con la intención de ponerle remedio y comprobar de primera mano si compartía esa opinión, en mi línea, comienzo por el principio: El misterio de la cripta embrujada.



Sinopsis:

Las enigmáticas desapariciones de niñas del colegio de las madres lazaristas de San Gervasio son el punto de inicio de la aventura indagatoria que tiene como protagonista a un cliente del manicomio, quien, obligado a convertirse en investigador, se verá envuelto en toda clase de percances de los que logrará salir llevando a cabo su cometido y descubriendo una intrincada farsa de gente pudiente.
Aparentemente nivelada y lisa, la escritura de Mendoza constituye un espléndido ejemplo de investigación literaria personal, ajena a todo mimetismo, que ahonda en las posibilidades de volver del revés, sin infringirlas a primera vista, las posibilidades del relato tradicional, e indagar así -como un buen detective, o como un personaje de Henry James- en el dibujo que se nos muestra al dorso del tapiz de la trama. Una farsa burlesca y una sátira moral y social que tiene sus raíces últimas en la picaresca y en el modelo cervantino.


Mi lectura:

Hace seis años, en el colegio de las madres lazaristas de San Gervasio, un internado femenino al que acuden las hijas de las mejores familias de Barcelona, una de las alumnas desapareció de la habitación durante la noche sin dejar rastro. A la mañana siguiente los padres informaron al comisario Flores, que investigaba el caso, de que ésta había aparecido sin daño alguno.
La situación vuelve a repetirse. Otra niña ha desaparecido en similares circunstancias y en esta ocasión el comisario recurre a un interno en un sanatorio mental para que les ayude en las pesquisas, quien accede pues a cambio de resolver el misterio obtendrá su libertad.
Y entre medias una hermana puta, un sueco muerto o un jardinero, entre otros, le harán ser protagonista de escenas de lo más divertido.

"Necesitamos, por ello, una persona conocedora de los ambientes menos gratos de nuestra sociedad, cuyo nombre pueda ensuciarse sin perjuicio de nadie, capaz de realizar por nosotros el trabajo y de la que, llegado el momento, podamos desembarazarnos sin empacho." p. 35

Se trata de un personaje curioso, del que no conoceremos el nombre, y que, además de protagonista, será quien nos narre la historia, dirigiéndose a nosotros, los lectores.

"[...] soy, en efecto, o fui, más bien, y no de forma alternativa sino cumulativamente, un loco, un malvado, un delincuente y una persona de instrucción y cultura deficientes, [...]" p. 22

A pesar de ello hilará una crónica hilarante y esperpéntica en la que Eduardo Mendoza pone a su servicio un magistral dominio del idioma. Y lo hace de manera que no chirría. Pone en boca de su protagonista un lenguaje culto, rimbombante, con expresiones en desuso, pero lo hace de manera fluida, quizás como homenaje a los grandes clásicos de las letras españolas. Y es que podríamos ver en este anónimo loco a un nuevo Quijote al que le ocurren y se le ocurren toda suerte de disparates cuando sale del sanatorio o por su carácter satítico a un nuevo Lazarillo.

"Buenos días nos dé Dios. ¿Tengo por ventura el honor de hablar con el jardinero de esta magnífica institución?"

El misterio de la cripta embrujada encierra más de una lectura, desde el simple entretenimiento a la más mordaz crítica, y en ella encontramos reflexiones divertidas a la par que muy inteligentes.

"Con este consuelo me metí en la cama y traté de dormirme repitiendo para mis adentros la hora en que quería despertarme, pues sé que el subconsciente, además de desvirtuar nuestra infancia, tergiversar nuestros afectos, recordarnos lo que ansiamos olvidar, revelarnos nuestra abyecta condición y destrozarnos, en suma, la vida, cuando se le antoja y a modo de compensación, hace las veces de despertador".

Ambientada en una Barcelona oscura, por los ambientes en los que el protagonista se mueve y por que casi siempre la acción se desarrolla durante la noche, Mendoza no nos hace un gran dibujo paisajístico de la ciudad pero sí de su paisanaje. Una burguesía a la que mueve la apariencia y una clase baja que simplemente lucha por sobrevivir con lo que tiene a mano.

De lo anterior creo que es fácil colegir que la novela me gustó y que recomiendo su lectura. Sólo le pondría un pero: el final. Me pareció un cierre precipitado que desinfló mis las buenas sensaciones que iba teniendo a medida que la historia avanzaba.
Pero no lo tengáis en cuenta. Aunque no os atraiga el argumento o no os interese la crítica social que encierra no dejéis de acercaros a este título ni a este autor. Su forma de escribir y su manejo del idioma son magistrales.


Ficha técnica:

El misterio de la cripta embrujada
Eduardo Mendoza
Editorial Seix Barral
Tapa blanda
208 páginas
ISBN: 8432231495


jueves, 14 de mayo de 2015

El sueño eterno, Raymond Chandler

No descubro nada a quienes me leen de vez en cuando si digo que me gusta la novela negra. Dentro de ella mi preferida es la escuela americana. Fuera florituras. Crimen y misterio, acción y violencia (para algunos excesiva), suburbios, corrupción política y/o social, buena ambientación y descripciones, diálogos certeros y un trasfondo de deterioro y decadencia social. La resolución del caso a veces queda en un segundo plano e importa más la motivación. La aplicación de la justicia legal no es el principal acicate del investigador sino que a veces prima la justicia moral. El detective es inteligente, cínico, mordaz, aquejado de vicios varios (normalmente alcohólico, casi o rehabilitado).
Con estos mimbres Hammett primero y Chandler después son pioneros de un género que por estar de moda tanto se ha degradado últimamente poniéndose esta etiqueta a cualquier novela en la que haya un crimen. Volvamos a las raíces, releamos a los grandes para saber distinguir el grano de la paja.
Con esa intención os recomiendo El sueño eterno.




Sinopsis:

El sueño eterno (1939) es la primera novela de Raymond Chandler. El detective Philip Marlowe se enfrenta a un caso que promete ser sencillo: el viejo general Sternwood, paralítico y extremadamente rico, ha recibido una nota de chantaje que concierne a su hija menor, la salvaje Carmen. Recorriendo la ciudad desde su despacho en Hollywood Boulevard hasta las mansiones de los barrios residenciales, Marlowe deberá adentrarse en un laberinto de perversidad cada vez más oscuro.


Mi lectura:

Philip Marlowe es uno de los mejores detectives de la historia. Un tipo duro, cínico, irónico, con una afilada lengua siempre dispuesta a una respuesta inteligente y sarcástica, que en el fondo es un defensor de la justicia y no soporta la degradación social ni la corrupción. Ve la luz en una novela en El sueño eterno pero Chandler ya había creado y pulido el personaje en las revistas pulp.
Al inicio de la novela el autor nos lo presenta de la siguiente manera:

"- Hábleme de usted, señor Marlowe. Supongo que tengo derecho a preguntar.
- Por supuesto, pero no hay mucho que contar. Tengo treinta y tres años, fui a la universidad una temporada y todavía sé hablar inglés si alguien me lo pide, cosa que no sucede con mucha frecuencia en mi oficio. Trabajé en una ocasión como investigador para el señor Wilde, el fiscal del distrito. [...] Sigo soltero porque no me gustan las mujeres de los policías.
- Y cultiva una veta de cinismo ¿No le gustó trabajar para Wilde?.
- Me despidieron. Por insubordinación. Consigo notas muy altas en materia de insubordinación, mi general."

Uno de los grandes personajes de la novela, en este caso negra, que ha inspirado a generaciones posteriores de escritores.

En El sueño eterno Marlowe se enfrenta a un caso, en principio, sencillo. El general Sternwood, un anciano al borde de la muerte con dos jóvenes y díscolas hijas, le encarga solucionar un pequeño problema de chantaje relacionado con ellas.
La menor, Carmen, es el origen de la extorsión. Es emocional y psicológicamente inestable. Vivian, la mayor, está casada con un ex-contrabandista que lleva un tiempo desaparecido. Ambas son hermosas y viven su vida desinhibidas y sin prejuicios.
Las pistas llevan a nuestro detective a la trastienda de una librería que, en realidad, es la tapadera de un negocio clandestino de libros pornográficos. Hasta aquí nada relevante en un decadente Los Ángeles en el que sólo está limpio y brillante el cartel de Hollywood. Sin embargo el caso se complica al acudir a la casa del librero en la que Marlowe se encuentra éste muerto, a Carmen desnuda y drogada y que le han hecho fotos en estas circunstancias.
Un caso que se complica a cada paso en el que habrá que prestar atención a la lectura para no perderse.

"Un muerto es más pesado que un corazón roto."


Como decía antes no faltan en la novela acción y violencia, suburbios, decadencia social, buena ambientación y descripciones y diálogos certeros. Estos dos últimos puntos, por supuestos aderezados por los demás, son lo que más me gusta de Chandler.
Nos presenta a un gran detective y un caso interesante, con una buena trama y personajes a la altura. Pero lo mejor, en mi opinión son sus magistrales y concisas descripciones. El ambiente, el escenario, los actores, todo queda perfectamente retratado sin una palabra de más pero tampoco de menos. Por su parte los diálogos son inteligentes, ácidos, mordaces, para releer y subrayar.

No importa que la trama se complique, a veces demasiado, y en ocasiones tengas la sensación de perderte en ella. De la mano de Marlowe verás la salida y el camino, por muchas curvas que tuviera, habrá merecido la pena.

Resumiendo. Da igual que hayas visto la película y que asocies a Marlowe con Bogart. Si te gusta el género te recomiendo que leas a Raymond Chandler, empezando por El sueño eterno. Y si no te gusta, también, puede que te aficiones. No es lo mismo leer el original que cualquiera de los múltiples y, a menudo, mediocres imitadores.


Ficha técnica:

El sueño eterno
Raymond Chandler
Editor: Debolsillo. Colección Contemporánea.
Tapa blanda: 368 páginas
ISBN: 978-8490325735
Precio: 9,95 €

domingo, 3 de mayo de 2015

Un millón de gotas, Víctor del Árbol

Antes de empezar a hablar de la novela quisiera dar las gracias a David, de Cruce de Caminos, ya que gracias a él y a su reto Negro y Criminal gané un ejemplar de Un millón de gotas, novela que estaba deseando leer. Gracias también a Víctor del Árbol por colaborar con esa iniciativa y por haberme dedicado el ejemplar.

La faja del libro recoge las siguientes palabras de Óscar López, periodista especializado en temas culturales: "Víctor del Árbol ha sido todo un descubrimiento." Pero la verdad es que entre muchos de nosotros ya no era ningún descubrimiento sino todo un autor consolidado. He leído todas sus novelas publicadas, cada una mejor que la anterior. En ellas del Árbol crece como escritor, en cada nueva entrega nos da más pero también nos exige más. No son novelas fáciles de leer. Como lector Víctor te pide atención, concentración, que sufras con los personajes, y, a cambio, te regala una gran historia, de ésas que se quedan grabadas en la memoria.

Tampoco son novelas fáciles de clasificar en un género determinado. Todas tienen un componente histórico. La trama hunde sus raíces en el tiempo, en conflictos armados que dividieron España en dos bandos. Amores, pasiones, odios, inquinas y venganzas que se transmiten de una generación a la siguiente. Y todas tienen un componente negro, flota en ellas un ambiente de pesadumbre y desesperanza, como si la maldad fuese inherente al ser humano y todos fuésemos capaces de lo más horrendo a la menor oportunidad.



Sinopsis:

Gonzalo Gil es un abogado metido en una vida que le resulta ajena, en una carrera malograda que trata de esquivar la constante manipulación de su omnipresente suegro, un personaje todopoderoso de sombra muy alargada. Pero algo va a sacudir esa monotonía.
Tras años sin saber de ella, Gonzalo recibe la noticia de que su hermana Laura se ha suicidado en dramáticas circunstancias. Su muerte obliga a Gonzalo a tensar hasta límites insospechados el frágil hilo que sostiene el equilibrio de su vida como padre y esposo. Al involucrarse decididamente en la investigación de los pasos que han llevado a su hermana al suicidio, descubrirá que Laura es la sospechosa de haber torturado y asesinado a un mafioso ruso que tiempo atrás secuestró y mató a su hijo pequeño.
Pero lo que parece una venganza es solo el principio de un tortuoso camino que va a arrastrar a Gonzalo a espacios inéditos de su propio pasado y del de su familia que tal vez hubiera preferido no afrontar.
Tendrá que adentrarse de lleno en la fascinante historia de su padre, Elías Gil, el gran héroe de la resistencia contra el fascismo, el joven ingeniero asturiano que viajó a la URSS comprometido con los ideales de la revolución, que fue delatado, detenido y confinado en la pavorosa isla de Nazino, y que se convirtió en personaje clave, admirado y temido, de los años más oscuros de nuestro país.

Una gran historia de ideales traicionados, de vidas zarandeadas por un destino implacable, una visceral y profunda historia de amor perdurable y de venganza postergada; un intenso thriller literario que recorre sin dar respiro la historia europea.


Mi lectura:

Creo que a Víctor del Árbol no le gusta que encasillen sus novelas como negras. Dejémoslas pues en que son oscuras. Un millón de gotas no lo es menos.
Como las anteriores nos cuenta la historia avanzando en dos momentos temporales: pasado y presente. Un pasado en el que se gestan odios y rencores que perduran en el tiempo y se vuelcan en el presente, en unos hijos que no tienen culpa del equipaje que arrastran sus padres pero cuyo peso cae sobre sus hombros, a veces como una losa.

Gonzalo es un abogado que ha crecido a la sombra de la leyenda de su padre, Elías Gil, héroe comunista, superviviente de la Tragedia de Nazino que, aún así, permanece en las filas del partido. Casado con la hija de uno de los mejores abogados de Barcelona se resiste a que su despacho sea absorbido por el bufete de su suegro.

"[...] soñaba con ser como su padre. Y puesto que nunca supo cómo fue en realidad, todo se concentraba en la ambigua ambición de ser libre, [...]"

El suicidio de su hermana policía, con la que no mantenía relación desde hacía años, hace que se replantee su vida. Y seguir la investigación en la que ella llevaba tiempo metida hará que todo se tambalee en su vida. El mito de su padre, el empeño de su madre por mantenerlo, el distanciamiento con su hermana, su propia trayectoria vital. Se verá inmerso en una maraña de corrupción, mafias rusas, pederastia, asesinatos, que hunde sus raíces en el tiempo y que, poco a poco, se irá desenredando.

Si me parece buena la línea argumental que se desarrolla en el presente de Gonzalo mejor aún me resultó la del pasado, que tiene a su padre Elías como protagonista. Hijo de minero asturiano, estudiante de ingeniería, viaja al Moscú idealizado y venerado por el minero con una beca. Allí es detenido y deportado a la isla de Nazino de la que logra escapar. A través de su periplo iremos conociendo los horrores de una historia que muchos preferirían que siguiera enterrada, pero el pasado siempre vuelve.

"... no puede vencerse a lo que vive en cada uno de nosotros. Y resulta que la maldad está en lo más profundo de nuestra naturaleza"

Un millón de gotas es una novela compleja, en la que a lo largo de sus más de 700 páginas, como las matrioshkas (nombre que le da a la organización mafiosa rusa) dentro de cada historia hay otra, cada una con interés propio pero que sumadas resultan un conjunto sobresaliente.

En algunos comentarios sobre novelas anteriores leí críticas hacia del Árbol por parcialidad a la hora de tocar el tema de la represión franquista. Sobre ésta leí opiniones en las que se censura la posición del autor al disculpar los horrores del régimen comunista soviético escudándose en que eran comportamientos individuales de los que la cúpula no tenía conocimiento. Yo no estoy de acuerdo con estas posturas. No creo que haya que hacer lecturas políticas de sus novelas pero, de hacerlo, quedan igual de plasmadas las atrocidades de unos y de otros.
Con lo que yo me quedo es con el concepto de maldad subyacente en el género humano.

"Aquello que los hace despreciables no es lo que hacen, es la manera de hacerlo, su asqueroso andamiaje de palabras y conceptos absurdos que justifica y limpia su conciencia. Lo que permite que tras sus mesas y sus informes se transformen en matarifes." p. 210

"... no puede vencerse a lo que vive en cada uno de nosotros. Y resulta que la maldad está en lo más profundo de nuestra naturaleza"

Creo que queda claro que es una novela que me ha encantado y cuya lectura recomiendo. Con un gran trabajo de documentación y unos grandes personajes, de los que permanecen en la memoria, sumando la prosa de Víctor y su buen manejo del lenguaje me he encontrado con una historia que guardaré en la estantería reservada a las obras que realmente me han gustado y a la que acudo cuando me apetece releer algo realmente bueno.


Ficha técnica:

Un millón de gotas
Víctor del Árbol
Ediciones Destino. Colección: Áncora & Delfin
ISBN: 978-84-233-4813-8
Fecha de publicación: 13/05/2014
672 páginas
Idioma: Español
Presentación: Rústica con solapas
Precio: Rústica con solapas 19.90 €; Libro bolsillo 10.95 €; Libro Electrónico 9.99 €